Ongevallen kunnen ondernemingen duur komen te staan. Arbeidsongevallen hebben vooral voor kleine bedrijven zware financiële gevolgen. Het kan echter moeilijk zijn werkgevers en besluitvormers te overtuigen van het nut van veiligere en gezondere arbeidsomstandigheden: “arbo kost toch alleen maar geld!”

Financiële of economische ramingen, een concreet overzicht van de totale kosten van ongevallen en de voordelen van ongevallenpreventie kunnen daarbij helpen. De totale kosten en baten omvatten zowel de voor de hand liggende als de verborgen kosten, de kosten die gemakkelijk kunnen worden berekend en de kosten die alleen in kwalitatieve termen kunnen worden uitgedrukt.

Goed inzicht in de kosten van arbeidsongevallen kan het beste worden verkregen door een economische evaluatie. Dit kan op diverse niveaus worden verricht, te weten op het niveau van: 

• de individuele werknemer;
• de onderneming;
• de maatschappij als geheel.

I-SZW geeft aan dat een arbeidsongeval een bedrijf gemiddeld € 5000 en de maatschappij nog eens ruim € 6000 kost.

Preventie van arbeidsongevallen, -letsels en beroepsziekten leidt niet alleen tot een beperking van kosten, maar draagt eveneens bij tot een beter bedrijfsresultaat. Veiligheid en gezondheid op het werk kunnen de bedrijfsresultaten  op  velerlei wijzen  verbeteren, bijvoorbeeld:

• gezonde werknemers zijn productiever en leveren kwalitatief betere producten en diensten;
• minder arbeidsgebonden ongevallen en ziekten leiden tot een lager ziekteverzuim. Dit resulteert vervolgens in geringere kosten en minder onderbrekingen van het productieproces;
• uitrustingen en een werkomgeving die optimaal zijn aangepast aan het arbeidsproces en die goed worden onderhouden, zorgen voor een hogere productiviteit en betere kwaliteit, alsmede voor minder gezondheids- en veiligheidsrisico’s;
• minder blessures en ziektes betekenen minder schade en een kleinere kans op aansprakelijkheid.